Respuesta rápida: Sí. Es el tratamiento de la insuficiencia renal felina con mejor evidencia. En un ensayo clínico aleatorizado, ninguno de los gatos que comían dieta renal tuvo crisis urémicas, frente al 26 % de los que seguían con su comida normal. También hubo menos muertes por causa renal.
En la serie La ciencia explicada cogemos un estudio importante y te lo contamos como si estuviéramos tomando un café: qué se estudió, qué se encontró, qué significa para tu gato y qué límites tiene.
Aviso: este artículo resume un estudio científico con fines divulgativos y no sustituye al veterinario. No cambies la dieta de tu gato sin consultarlo.
Serie «La ciencia explicada», entrega 1 de 3.
El estudio: Ross SJ, Osborne CA, Kirk CA, Lowry SR, Koehler LA, Polzin DJ. Clinical evaluation of dietary modification for treatment of spontaneous chronic kidney disease in cats. J Am Vet Med Assoc. 2006;229(6):949-57. Ver en PubMed
¿Qué estudiaron?
Un equipo de la Universidad de Minnesota quería saber si una dieta renal era mejor que una comida normal de mantenimiento en gatos con enfermedad renal crónica. La dieta renal llevaba cambios en la proteína, el fósforo, el sodio y la grasa.
- Participaron 45 gatos que vivían en casas con sus dueños, en estadios 2 y 3.
- Se repartieron al azar en dos grupos: 22 con dieta renal y 23 con comida de mantenimiento.
- Era doble ciego: ni los dueños ni los investigadores que evaluaban sabían qué comida tomaba cada gato.
- Se revisó a los gatos cada tres meses, durante un máximo de 2 años.
¿Por qué importa que sea aleatorizado y doble ciego? Porque es la forma más fiable de saber si un tratamiento funciona: los grupos son parecidos y nadie "empuja" los resultados sin querer.
¿Qué encontraron?
- Crisis urémicas (empeoramientos graves, con vómitos, decaimiento, valores disparados): 26 % con comida normal frente a 0 % con dieta renal.
- Muertes por causa renal: significativamente menos con dieta renal.
- Muertes por cualquier causa: sin diferencia significativa. Muchos gatos renales son mayores y mueren también por otras cosas.
- En los análisis, los gatos con dieta renal tenían la urea más baja y el bicarbonato más alto (menos acidez en la sangre).
¿Qué significa para tu gato?
- Si tu gato tiene ERC en estadio 2 o 3 y el veterinario recomienda dieta renal, hay pruebas sólidas de que merece la pena.
- Otro estudio anterior encontró que los gatos que aceptaban la dieta renal vivían una mediana de 633 días, frente a 264 (Elliott et al., 2000). Ese no estaba aleatorizado, pero apunta en la misma dirección.
- La guía de la ISFM considera que las dietas renales tienen un fundamento sólido para su uso (Sparkes et al., 2016).
- El mejor pienso renal es el que tu gato se come. Un cambio brusco puede hacer que deje de comer, y eso es peor. Haz la transición poco a poco, como te indique el veterinario.
- No es para gatos sanos. La dieta renal es un tratamiento y no se recomienda como prevención.
Limitaciones del estudio
- Pocos gatos: 45. Es un ensayo bien hecho, pero pequeño.
- Probó una dieta concreta. Se asume que otras dietas renales con un perfil parecido funcionan de forma similar, pero no se comparó cada marca.
- No mejoró la supervivencia total de forma significativa, solo la renal. Es un dato honesto que conviene conocer.
- Se hizo en estadios 2 y 3. En el estadio 1 y en el 4, el papel de la dieta se decide caso a caso.
Lo que dice la ciencia
- Ensayo aleatorizado doble ciego, 45 gatos: 0 % de crisis urémicas con dieta renal frente al 26 % con dieta normal (Ross et al., 2006).
- Estudio no aleatorizado, 50 gatos: supervivencia mediana de 633 frente a 264 días (Elliott et al., 2000).
Preguntas frecuentes
¿La dieta renal cura la insuficiencia renal?
No. Reduce las crisis y las muertes por causa renal, pero la enfermedad sigue ahí.
¿Vale cualquier pienso "bajo en fósforo"?
No es lo mismo. Las dietas renales veterinarias tienen una formulación completa estudiada. Elige con tu veterinario.
¿Y si mi gato no quiere la dieta renal?
Cuéntaselo al veterinario. Hay distintas marcas y texturas, y una transición lenta suele ayudar. Que coma es prioritario.
¿Desde qué estadio se recomienda?
Este estudio la probó en los estadios 2 y 3. Tu veterinario decidirá en el caso de tu gato.
Aviso: resumen divulgativo de un estudio. Consulta siempre a tu veterinario antes de cambiar la alimentación de un gato con enfermedad renal.
Sigue leyendo: Pienso renal para gatos: guía · Insuficiencia renal en gatos: guía completa · ¿Se puede salvar un gato con insuficiencia renal?
Fuentes científicas
- Ross SJ, Osborne CA, Kirk CA, Lowry SR, Koehler LA, Polzin DJ. Clinical evaluation of dietary modification for treatment of spontaneous chronic kidney disease in cats. J Am Vet Med Assoc. 2006;229(6):949-57. doi:10.2460/javma.229.6.949. PubMed 16978113
- Elliott J, Rawlings JM, Markwell PJ, Barber PJ. Survival of cats with naturally occurring chronic renal failure: effect of dietary management. J Small Anim Pract. 2000;41(6):235-42. PubMed 10879400
- Sparkes AH, et al. ISFM Consensus Guidelines on the Diagnosis and Management of Feline CKD. J Feline Med Surg. 2016;18(3):219-39. PubMed 26936494
