Los gatos se consideran senior a partir de los 7-10 anos, aunque muchos felinos bien cuidados superan los 15 e incluso los 20 anos de vida. El envejecimiento trae consigo cambios fisiologicos que requieren adaptaciones en su cuidado, alimentacion y rutinas veterinarias.
Cambios fisiologicos en el gato senior
A medida que los gatos envejecen, su organismo experimenta transformaciones graduales que afectan a multiples sistemas:
- Metabolismo mas lento: necesitan menos calorias pero mas nutrientes de alta calidad.
- Perdida de masa muscular: la sarcopenia felina reduce la fuerza y la movilidad.
- Menor eficiencia digestiva: absorben peor las grasas, proteinas y ciertas vitaminas.
- Deterioro renal gradual: la enfermedad renal cronica es una de las afecciones mas comunes en gatos mayores.
- Desgaste articular: la artrosis afecta a mas del 90% de los gatos mayores de 12 anos, aunque muchos no muestran signos evidentes de dolor.
Adaptaciones nutricionales esenciales
Proteina de alta calidad
Contrariamente a lo que se creia, los gatos senior necesitan mas proteina, no menos. La clave esta en que sea de alta digestibilidad para no sobrecargar los rinones. Fuentes como el pollo, el pavo y el pescado blanco son ideales.
Control calorico
El exceso de peso es un enemigo silencioso para los gatos mayores. Aumenta la presion sobre las articulaciones, predispone a la diabetes y reduce la esperanza de vida. Ajustar las calorias sin sacrificar nutrientes es el equilibrio que debemos buscar.
Suplementos clave para gatos senior
- Glucosamina y condroitina: protegen el cartilago articular y mejoran la movilidad. Los estudios muestran beneficios significativos en gatos con artrosis.
- Antioxidantes (vitamina E, selenio, luteina): combaten el estres oxidativo asociado al envejecimiento y protegen la funcion cognitiva.
- Acidos grasos omega-3: reducen la inflamacion articular y mantienen la funcion renal. El EPA y el DHA de origen marino son los mas efectivos.
- Prebioticos y probioticos: mantienen la salud digestiva, que se deteriora con la edad.
Senales de alarma en gatos mayores
Conocer las senales de alarma permite actuar a tiempo. Acude al veterinario si observas:
- Perdida de peso inexplicable: puede indicar hipertiroidismo, diabetes o enfermedad renal.
- Aumento de la sed y la orina: clasico signo de problemas renales o diabetes.
- Cambios en el comportamiento: desorientacion, maullidos nocturnos o evitar la bandeja sanitaria pueden indicar disfuncion cognitiva.
- Dificultad para saltar o subir escaleras: sugiere dolor articular.
- Mal aliento persistente: la enfermedad periodontal es muy comun y puede afectar a organos internos.
Revisiones veterinarias
Los gatos senior deben visitar al veterinario al menos dos veces al ano. Las revisiones deben incluir analisis de sangre completo (con funcion renal y tiroidea), control de presion arterial y evaluacion dental. La deteccion precoz es la mejor herramienta para gestionar las enfermedades asociadas a la edad.
Envejecer no es una enfermedad, sino una etapa natural que, con los cuidados adecuados, tu gato puede vivir con plenitud y bienestar.
